L’étape débute près des grottes de Škocjan à Matavun. Les grottes de Škocjan sont inscrites sur la liste des sites du patrimoine naturel mondial de l’UNESCO et comptent parmi les grottes les plus belles et les plus intéressantes au monde. Après leur visite, suivre le chemin de grande randonnée slovène (no1, selon les marques) jusqu’au point de vue panoramique situé au-dessus d’une paroi de 164m. 15 min. Continuer dans la même direction jusqu’au croisement avec le sentier menant à Divača. Comme il n’est pas possible d’être hébergé à Matavun (!), on peut suivre ce sentier jusqu’à Divača où on pourra passer la nuit. L’itinéraire continue ensuite tout droit vers le hameau de Gradišče que l’on rejoint en 15 minutes. Traverser le hameau, passer l’église Sv. Helena (Ste Hélène), célèbre pour ses fresques et, au croisement situé au-dessus du village, prendre à droite une route de terre en descente. Traverser la route régionale et continuer sur une route de terre en direction de l’aérodrome de Gabrk. Le contourner par le côté ouest puis tourner à gauche et continuer tout droit à travers prés vers une pinède ancienne. On arrive à la voie de chemin de fer que l’on traverse à hauteur d’un passage. De l’autre côté, monter une légère pente jusqu’à une route. 1h 15 min. A hauteur de la pancarte, tourner à gauche et marcher jusqu’au premier croisement à droite puis continuer en forêt sous des câbles de haute tension. La route de terre conduit à la route nationale Divača – Senožeče. Suivre un tournant serré à droite et, 100 m plus loin, un tournant serré à gauche menant à un sentier en mauvais état. Marcher à nouveau sous les câbles de haute tension jusqu’à ce que l’on rejoigne une route en terre sur laquelle on tourne à droite. Cette route conduit aux bergeries situées sous Vremščica. Passer les bergeries et rejoindre une route militaire à gauche. Au premier carrefour, continuer tout droit puis tourner à droite quelques mètres plus loin et s’engager sur un chemin carrossable mal entretenu qui conduit au hameau de Gabrče. Traverser le hameau jusqu’à la route nationale que l’on suit jusqu’à Senožeče (560 m). 1h 15min. Le village de Senožeče doit son nom, selon toute vraisemblance, aux vastes prés (senožeti en slovène) qui l’entourent. Il est situé au pied du mont Stari grad. Des grottes de Škocjan, il faut compter 2h 30 min. Le centre du village est le point de rencontre de plusieurs sentiers de randonnée. Ici, l’itinéraire Via Alpina suit à nouveau un chemin de grande randonnée slovène. Traverser la route nationale et passer l’église ainsi que le cimetière. Continuer et monter à travers champs et prés puis suivre un chemin forestier qui monte le long versant du Mazni vrh et mène à son sommet. 45 min. Lorsqu’on se rapproche de l’autoroute en bas de la vallée, prendre un virage serré à droite puis descendre vers la vallée du Volčji potok. Dans la vallée, prendre à droite puis à gauche au croisement de plusieurs sentiers forestiers. L’itinéraire conduit jusqu’à l’autoroute. A la fin d’une réserve entourée de grillage, tourner à gauche et monter. Sur le col, descendre à droite sur un chemin forestier et plus tard à gauche sur un chemin carrossable mal balisé. 200 m plus loin, on rejoint des prés. Continuer en bord de forêt puis à travers prés jusqu’à ce que l’on arrive sur une route goudronnée faisant face à une carrière. Se retourner vers la gauche et atteindre par la route le centre du petit village de Razdrto (575 m). 45 min. De Senožeče il faut compter 1h 30 min.
Sources: Dobnik, Jože. (1998). Slovenska planinska pot. Planinski vodnik. Založba PZS. Atlas Slovenije. (1996). 3. izpopolnjena in razširjena izdaja. Ljubljana: Mladinska knjiga in Geodetski zavod Slovenije (GZS). Notranjski Kras. (1997). Izletniška karta. 1:50.000. Ljubljana: GZS.
(Albin Žnidaršič, Peter Šilak)

Les grottes de Škocjan sont un bon prétexte pour mieux expliquer le Karst, région qui, par ses particularités, a donné son nom au même type de paysage. Cannelures, lapiés, dolines, dolines créées par éboulement et grottes karstiques, tous sont autant de phénomènes modelés par l’eau frayant son chemin à travers les couches calcaires. La nature et les habitants locaux (Kraševci) ont formé ce paysage. Pendant des siècles, les Kraševci ont travaillé la terre aride, enlevé les pierres pour avoir des champs et des vignes puis créer des murs autour des champs et le long des chemins et bâtir leur maison. Pourquoi donc tant de pierres dans le Karst? Les Kraševci ont attribué la faute au diable si l’on en croit la légende. Après la création du monde, il resta quelques pierres à Dieu qui les mit dans un sac qu’il voulut jeter à la mer. Mais le Diable perça le sac et toutes les pierres tombèrent sur le Karst. Le plateau karstique est aujourd’hui beaucoup plus vert qu’il ne l’était au moment de sa découverte par les premiers chercheurs. Le reboisement entrepris avec succès au cours du dernier siècle a guéri les blessures infligées aux forêts karstiques par les moutons, chèvres, hâches et scies.
Les grottes de Škocjan, inscrites sur la liste des sites du Patrimoine mondial, ainsi que le Parc régional permettent de découvrir les caractéristiques les plus importantes du plateau, tant celles que l’on observe à la surface que celles qui se crééent sous terre, là où la rivière Reka a creusé d’immenses salles souterraines et de véritables canyons. Les visites guidées permettent de voir les parties les plus intéressantes. A la surface, des sentiers dessinés pour les visiteurs font découvrir de pittoresques villages anciens et des collections de musées présentant les particularités ethnologiques et archéologiques de la région. Au nord, le sentier franchit Gabrk et passe sous le sommet enherbé de Vremščica. Autrefois s’étendaient des terrains nus sur lesquels la bura soufflait avec force en hiver. Le baron Janez Vajkard Valvasor, explorateur connu qui a décrit les particularités de cette région au 17ème siècle, écrit: “Si la bura arrive en possession de toutes ses forces, aucun être humain ne peut rester sur place et personne, à pied ou à cheval, ne peut traverser le Gabrk”. La bura est un vent du nord froid et dense qui résulte de la différence de pression entre le continent et la surface de la mer. L’air froid et dense des hauts plateaux karstiques s’élance à toute allure vers la mer et peut atteindre à certains endroits une vitesse de 200 km/h.
Au-delà du Gabrk, on se retrouve dans le fond de vallée de Senožeče. On traverse Gabrča tout en longeant de petites églises caractéristiques du Primorska dont les clochers tout simples sur un fuseau ne peuvent laisser impassibles et on arrive à Senožeče, un village sur un courant d’air, comme on le désignait autrefois. Non seulement à cause de la bura mais aussi en raison des nombreux chemins de transport de marchandises qui le traversaient. A l’arrière-plan, on observe la masse imposante du Nanos, l’antique Okra, sous lequel s’ouvre un important passage menant de la mer vers l’intérieur des terres au lieu dénommé Razdrto.
Sources : http://www.park-skocjanske-jame.si/ (Park Škocjanske jame) Kras: pokrajina, življenje, ljudje. Več avtorjev. Ljubljana, Založba ZRC, 1999. (tudi v angleščini: Kras: Slovene classical karst. Ljubljana, 1997)
(Igor Maher)